일부 시의원들, “왜 수분 많이 발생하는지 원인 규명… 수분 감량화 조치 선결과제”
포항시가 수백억원을 들여 하수 슬러지 건조화시설을 건립하고도 넘쳐나는 슬러지를 자체처리하지 못해 타도시로 위탁처리하면서 수십억원의 혈세가 낭비되는 등 부작용이 속출하고 있다.
하수슬러지에 함유돼 있는 수분이 지나치게 높은데다 슬러지 건조시설 용량 부족으로 위탁처리비용이 턱없이 늘어나고 있기 때문이다.
이에 따라 하수처리장에서 나오는 슬러지의 수분이 과다하게 발생하는 원인을 찾아내야 하고 수분을 줄이는 대책을 세워야 한다는 목소리가 나오고 있다.
포항시의회 박경열 의원은 지난 8일 펼쳐진 시정질문에서 “수분을 줄이면 슬러지 발생량이 확 줄어든다”며 “포항시의 하수슬러지만 왜 수분이 많이 발생하는지 그 원인을 빨리 찾아내어 슬러지에 함유된 수분을 대폭 줄여야 한다”며 “그렇지 않으면 시민 부담만 늘어난다”고 말했다.
시에 따르면 지난 2014년 3억원에 불과했던 타 도시 위탁처리비용이 지난 해 무려 16억원에 달해, 예상치 못했던 비용이 눈덩이처럼 불어나고 있다.
슬러지 위탁처리 비용이 증가하자, 슬러지 처리시설을 운영하는 민간업체에게 주는 운영비 또한 덩달아 늘어나고 있다.
지난해 하수슬러지 건조 시설의 총 운영 비용은 51억원에 달했지만, 이중 슬러지 위탁비용만 총비용의 30%에 달하는 16억원을 차지할 정도로 급증했다.
이 때문에 슬러지를 줄이는 대책이 시급하지만, 시는 이를 도외시하고 또다시 290억원을 들여 슬러지를 감량화하는 사업을 추진하고 있어 거센 비판을 받고 있다.
슬러지 처리비용을 줄이려면 발생량을 줄이면 되는데, 이를 위해 가장 먼저 선행돼야 하는 일은 슬러지 수분 줄이기라는 것이다.
사정이 이러한데도 시는 막대한 비용을 들여 신규 설비 도입을 검토하고 있어 일부 시의원들의 반발을 사고 있다.
김상민 의원은 시정질문을 통해 “늘어나는 하수슬러지를 처리하기 위해 290억원을 들여 슬러지 감량화사업을 추진하기보다는 다른 방법을 모색해야 한다”고 주장했다.
당초 시는 하수슬러지 건조시설 건립에 179억원을 투입했지만, 연간 운영비가 50억원을 초과하면서, 애물단지로 전락하고 있다.
시가 슬러지 처리시설 건립에 179억원을 투입했지만 슬러지량이 많다는 이유로 또다시 290억원을 추가로 투입해 신규 시설을 도입하는 것은 졸속 추진이라는 의견이 팽배하다.
한마디로 배보다 배꼽이 더 큰 꼴이다.
다시말해 시가 슬러지 수분 줄이기 등에는 소홀히 하면서 슬러지가 급격히 늘어났지만, 수백억원을 들여 새로운 시설도입에만 눈독을 들이고 있는 셈이다.
시 관계자는 “하수관거사업으로 고농도의 하수가 처리장으로 유입됨으로써 슬러지 발생량이 2012년 81t에서 2025년에는 212t까지 증가한다는 용역이 나왔다”며 “따라서 문제해결을 위해 290억원을 들여 슬러지를 감량화하는 사업을 추진할 예정이다”고 말했다.
■수분 함유량 줄이지 않고 주먹구구식 시설 증설에만 눈독
하수슬러지의 수분(함수율)을 5~10%만 줄여도 슬러지 발생량을 수십t 줄일 수 있어, 시가 하루빨리 수분 줄이기에 나서 혈세낭비를 막아야 한다는 주장이 나왔다.
박경열 의원은 “수분량을 5% 줄이면 슬러지가 30t가량 줄고, 15% 줄이면 수십t을 줄일 수 있어 슬러지에 대한 수분 줄이기 운동은 시급하다”고 말했다.
이 경우 막대한 예산을 들여 신규시설을 건립하지 않더라도 현재의 시설만으로도 수분 줄이기 등으로 슬러지를 충분히 처리할 수 있다는 분석이 나온다.
포항시의 7곳의 하수처리장으로부터 발생하는 하수슬러지는 1일 133t인데 이중 93t은 건조연료화시설에서 자체 처리하고, 나머지 40여t은 막대한 비용을 들여 위탁처리하고 있는 실정이다.
이처럼 슬러지 처리비용이 매년 급증하자, 시는 하수슬러지 수분 줄이기에 적극 나서 수십~수백억원의 혈세 낭비를 방지해야 한다는 목소리가 높다.
포항시 한 관계자는 “국비 70%이상을 받아 추진하는 이 사업은 시가 장기적으로 슬러지 감량을 위해 추진하는 사업인 만큼 바람직한 사업이라고 판단하고 있다”고 말했다.
이에 대해 박경열 의원은 “의회에서 이 사업에 대해 문제를 제기하는 것은 어떤 의도를 깔고 반대를 위한 반대를 하는 것이 아니라 예산 낭비 의혹이 따르기 때문이다”며 “이 사업을 우리가 반대한다고 해서 시가 중단하지 않겠지만, 업무관련 시 담당 직원들과 전문가를 초빙해 오는 23일께 사업의 득·실과 추진 방향에 대해 심도 있게 따져보는 토론회를 가지기로 했다”고 말했다.
